O que torna alguém inesquecível na história? Algumas pessoas conquistam esse lugar não apenas por grandes invenções ou feitos heroicos, mas por desafiar barreiras invisíveis e mudar o rumo da sociedade. É exatamente isso que fizeram algumas das PcDs que mudaram a história: deixaram um legado ao transformar desafios em conquistas.
Elas mostraram que deficiência não é sinônimo de limitação, mas de superação, resistência e impacto. Suas jornadas inspiram não só pela força individual, mas pela maneira como abriram caminhos para que outros também pudessem avançar.
Neste artigo, você vai conhecer cinco PcDs que mudaram a história por meio da ciência, da cultura, do esporte e do ativismo. Histórias reais que nos convidam a refletir sobre inclusão, acessibilidade e transformação social.
Ed Roberts: O pai do movimento de vida independente
Ed Roberts não apenas é um dos PcDs que mudaram a história, ele criou um movimento. Diagnosticado com poliomielite aos 14 anos, Ed perdeu quase todos os movimentos do corpo e passou a depender de um respirador para viver. Durante boa parte de sua juventude, ouviu que nunca seria capaz de levar uma vida ativa, estudar ou trabalhar.
Mas ele provou que todas essas previsões estavam erradas.
Ed foi o primeiro estudante com deficiência severa a estudar na Universidade da Califórnia em Berkeley, nos Estados Unidos. Lá, começou a lutar por acessibilidade, inclusão acadêmica e, principalmente, por uma nova forma de enxergar a deficiência: não como algo que precisa ser “consertado”, mas como uma característica da diversidade humana que deve ser acolhida com políticas públicas, acessibilidade e respeito.
Criou o Centro de Vida Independente, que inspirou iniciativas semelhantes em todo o mundo, inclusive no Brasil. Mais do que um ativista, Ed Roberts transformou a maneira como a sociedade trata e compreende a deficiência, abrindo caminho para leis e direitos que ainda hoje protegem milhões de pessoas.
Helen Keller: A mulher surdocega que aprendeu a ouvir o mundo com o coração
Helen Keller é uma das PcDs que mudaram a história e um nome que atravessa gerações. Surda e cega desde os 19 meses de idade, Helen poderia ter sido silenciada pelo isolamento imposto pela sua condição, afinal, na virada do século XIX para o XX, quase não havia recursos de acessibilidade ou suporte educacional para pessoas com deficiência.
Mas sua vida tomou outro rumo quando conheceu sua professora e mentora, Anne Sullivan, que a ensinou a se comunicar por meio do alfabeto manual. A partir dali, Helen mergulhou no mundo da educação, tornando-se a primeira pessoa surdocega a se formar em uma universidade.
E não parou por aí. Tornou-se escritora, ativista política, defensora dos direitos das pessoas com deficiência, do sufrágio feminino, da paz mundial e da justiça social. Fundou organizações, escreveu livros e fez palestras ao redor do mundo.
Sua história ainda hoje inspira milhares de crianças, jovens e adultos com deficiência a acreditarem em seus potenciais e a reivindicarem seus direitos. Helen não apenas aprendeu a se comunicar, ela ensinou o mundo a ouvir as vozes que antes eram ignoradas.
Terezinha Guilhermina: A velocista que desafiou todos os limites
A velocista brasileira Terezinha Guilhermina nasceu com retinose pigmentar, uma condição genética que causa cegueira progressiva. Desde pequena, enfrentou preconceitos, pobreza e a exclusão que afasta tantas pessoas com deficiência do esporte e da escola. Mas sua vontade de correr, e vencer, foi maior do que todos os obstáculos, tornando-a uma das PcDs que mudaram a história.
Ao descobrir o atletismo paralímpico, Terezinha revelou seu talento: velocidade, garra e paixão pela corrida. Com o tempo, passou a se destacar nas competições nacionais e internacionais, até se tornar uma das maiores atletas paralímpicas da história.
Ela soma 7 medalhas paralímpicas (3 de ouro, 2 de prata e 2 de bronze), além de recordes mundiais e dezenas de títulos. Mas mais do que uma campeã, Terezinha é um símbolo. Ela mostra que mulheres com deficiência podem, e devem, ocupar todos os espaços, inclusive os mais competitivos e de alta performance.
Fora das pistas, atua como palestrante, influenciadora e defensora dos direitos das pessoas com deficiência, reforçando o papel do esporte como instrumento de empoderamento e transformação social.
Marlee Matlin: A atriz que deu voz à representatividade surda
Marlee Matlin é atriz, ativista e uma das PcDs que mudaram a história, sendo também uma das maiores referências em representatividade surda na cultura pop. Perdeu a audição ainda bebê, mas encontrou nas artes cênicas uma forma de se expressar, comunicar e emocionar o mundo.
Sua estreia no cinema foi impactante: protagonizou o filme Children of a Lesser God (Filhos do Silêncio) e, por sua atuação, ganhou o Oscar de Melhor Atriz em 1987, tornando-se a primeira (e até hoje única) atriz surda a vencer o prêmio.
Desde então, sua carreira inclui filmes, séries, teatro e uma atuação firme na luta por mais inclusão de PcDs nas telas, nos bastidores e nas políticas públicas de acessibilidade cultural. Marlee sempre faz questão de participar de produções que respeitam a Língua de Sinais e que contratam atores surdos de verdade.
Ela também é conhecida por seu ativismo em prol de legendas, intérpretes e acessibilidade em eventos e mídias, ampliando as possibilidades para que mais pessoas surdas se reconheçam como protagonistas de suas histórias.
Stephen Hawking: O físico que expandiu o universo do conhecimento
Stephen Hawking foi um dos cientistas mais brilhantes do século XX e sem dúvida um dos PcDs que mudaram a história. Diagnosticado com Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) aos 21 anos, recebeu a estimativa de apenas dois anos de vida. Mas desafiou a medicina e viveu por mais de cinco décadas, mesmo com mobilidade extremamente reduzida e dificuldades de fala.
Durante sua vida, produziu trabalhos revolucionários sobre buracos negros, gravidade, tempo e origem do universo. Com o auxílio de um computador com sintetizador de voz, deu aulas, fez palestras e escreveu livros best-sellers como Uma Breve História do Tempo.
Hawking não apenas mostrou que uma deficiência física não é barreira para o pensamento e a criatividade, ele também lutou pela ciência acessível, pela educação inclusiva e pela valorização da diversidade no meio acadêmico.
Seu exemplo é um lembrete poderoso: o conhecimento não depende do corpo, mas da liberdade para pensar, questionar e criar.
Por que essas histórias importam
Esses cinco nomes, Ed Roberts, Helen Keller, Terezinha Guilhermina, Marlee Matlin e Stephen Hawking, são apenas uma pequena amostra de um universo de pessoas com deficiência que transformam o mundo todos os dias, mesmo que nem sempre estejam nos holofotes.
Cada uma dessas histórias reforça o impacto de PcDs que mudaram a história e é um lembrete de que a deficiência não é um obstáculo à realização,, mas sim um aspecto da experiência humana que merece ser respeitado, representado e incluído.
Se você também acredita na inclusão como força de transformação, compartilhe esse conteúdo nas redes sociais. E se quiser conhecer mais histórias inspiradoras e dicas para promover acessibilidade e equidade, continue acompanhando o blog da Freedom.